当火星上的一场巨大沙尘暴（如2018年的一场沙尘暴）到达最大威力时，它或许会变成震慑全球的巨大现象。 这一般发作在火星上，这些风暴一般始于一系列较小的失控风暴。 美国宇航局的科学家表明这些暴风雨会催生高达80千米的巨大火星尘土塔。 这种现象或许有助于解说火星是怎么失掉水分的。

底部中心的云是火星的“尘土塔”。(NASA/JPL-Caltech/MSSS)

在2018年最终一次全球沙尘暴中，意味着机会号勘探器的完结，轨迹飞行器亲近重视着火星，对风暴的生命周期有了很好的了解。在火星外表，一个尘土塔开端时是一块敏捷上升的沙尘区域，面积和罗德岛差不多大。在2018年风暴期间升起的沙尘塔高达80公里（50英里），并且这时它已到达内布拉斯加州的巨细。 一旦这样的暴风雨完毕上升并开端衰减，该塔或许会构成一层高56公里（35英里）的尘土厚毯子，其巨细能够与美国大陆相同。

艺术家对沙尘暴挨近火星着陆器的设想画面。(NASA)

一项研讨论文阐明晰尘土塔现象。 该论文宣布在《地球物理研讨杂志：行星》上。 标题为“在火星34年盘绕尘土事情中多尘深度对流”。 首要作者是汉普顿大学的尼古拉斯 哈文斯。火星的全球沙尘暴是绝无仅有的，地球上不存在这样的气候。 它们大约每三年发作一次。 该论文的一起作者，JPL的火星气候勘探员科学家大卫 卡斯说：“全球沙尘暴真的很不寻常。” “在地球上，咱们真的没有像这样的沙尘暴，这样的沙尘暴会对火星发生几个月的影响。”不仅在全球沙尘暴期间，尘土塔还或许全年出现在火星上。

可是在2018年的风暴中，美国宇航局的火星侦查轨迹器（MRO）看到了一些不同的东西。 “一般情况下，尘土会在一天左右的时刻内掉下来，” 哈文斯说。 “可是在全球风暴中，沙尘塔要接连数周。” 在某些情况下，能够正常的看到许多沙尘塔持续时刻长达三周半。

在这些暴风雨期间构成的沙尘塔，甚至在没有全球性暴风雨时甚至会构成，它们被太阳加热并升入大气层。 科学家以为，构成火星细密云团的水分子会被一切尘土困住，并被带入大气层。这类似于在地球上的强风暴期间雷雨云或积雨云构成的方法。 可是在火星的高海拔区域，太阳辐射会分化水分子。 这些尘土塔至少能够部分化说火星怎么在数亿年的时刻内失掉了水。

对全球沙尘暴的研讨相对较新。 到目前为止，科学家们才研讨了不到12个这些沙尘暴，并且还不确认导致它们发生的原因。 可是美国宇航局火星气候建模中心的科学家正在尽力了解它们。他们的网站说：“咱们正在进行的研讨触及扬尘进程，机载尘土与大气总循环之间的辐射动力反应，以及外表尘土储集层与火星尘土循环之间的相互作用。”他们的尽力将使咱们了解MRO和它的气候勘探器，美国宇航局的MAVEN轨迹飞行器，以及更老的NASA奥德赛轨迹飞行器。

哈勃太空望远镜在2016年和2018年拍照的火星比较图。在2016年能够清楚地看到其外表特征，但在2018年，大部分外表被模糊的尘土所隐瞒。（NASA / ESA / STScI）。

MRO装备了一套仪器，包含火星气候勘探仪（MCS），这是一种能够在红外光谱和可见光谱中都能看到的热敏仪器。 MCS能够丈量火星大气中的温度，湿度和尘土含量。 它的多个方面数据显现了火星大气层怎么随时刻循环。跟着时刻的添加，MRO及其气候勘探器将搜集更多有关火星气候的数据，尤其是有关全球沙尘暴及其沙尘塔的更多数据。 NASA的MAVEN（火星大气与挥发性演化）轨迹器也在研讨火星大气层，特别的重视火星是怎么跟着时刻失掉水分和大气层的。NASA的奥德赛轨迹飞行器已经在火星上飞行了18年。 它的THEMIS （热发射成像体系）仪器还能够盯梢火星的外表温度，大气温度以及空气中的尘土量。

一切这些仪器都在注视着火星，科学家们正在树立对火星大气和气候更完全的了解。 期望他们有一天能答复火星发作了什么才会变成现在这样的冰冷枯燥。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. sciencealert-Universe Today-量子今日不羁绊

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