甲胎蛋白偏高是指甲胎蛋白测量出的浓度比正常值高，一般孕妇都会出现甲胎蛋白升高的情况，新生儿的甲胎蛋白也会显示较高，这是由于甲胎蛋白是胎儿的正常血浆蛋白成分，也会进入母亲的血液循环中，因此妊娠妇女在检测时也会出现升高的情况，一般在产后3周后逐渐恢复正常水平。

但是普通成人甲胎蛋白偏高又是什么原因呢？大约80%的肝癌患者血清中升高甲胎蛋白都会升高，因此正常的成人甲胎蛋白偏高可能是提示肝癌等疾病，甲胎蛋白会在肝癌出现症状之前的8个月就已经升高，而此时，肝癌的症状还是很不明显的，肿瘤也比较小，因此如果及早发现甲胎蛋白偏高，对于肝癌患者来说是一个很重要的指标。

另外，肝损伤、充血性肝肿大、毛细血管扩张症、先天性酪氨酸病、睾丸或卵巢胚胎性肿瘤（如精原细胞瘤、恶性畸胎瘤、卵巢癌等）也常常会引起甲胎蛋白偏高，也是需要注意的。

新生儿肝炎和病毒性肝炎也会引起甲胎蛋白偏高，30%新生儿肝炎可测出甲胎蛋白，发生率随病情的严重度而增加，大多明显增高。

甲胎蛋白偏高还可能与生殖细胞肿瘤有关，有大约50%患有生殖细胞肿瘤的病人其甲胎蛋白（AFP）呈阳性。