间质性肺炎早期以肺泡壁的炎症为主，中期则为弥漫性间质肺纤维化，晚期转化为肺泡壁纤维化。患者通常出现呼吸不畅、缺氧、丧失劳动力、靠呼吸机生存，最后衰竭、甚至死亡。目前西医无有效治疗方法，中医却备受患者们的信赖。

间质性肺炎的病因很多，如吸入无机和有机粉尘，微生物感染(病毒、细菌、真菌、寄生虫)，癌性淋巴管炎，肺水肿等，还有绝大部分病因暂且不明。

间质性肺炎通常是非恶性的，也非已知感染性致病源引起。继发感染时，口中会产生浓痰，同时病人身体逐渐消瘦、体力不支、无食欲、四肢关节痛等全身症状，急性期还会有发热。体征为呼吸急促、发绀、双肺中下部可闻及Velcro 音(连续、高调的爆裂音)有杵状指趾，其中Velcro 音最具特征性。

早期患者可以考虑服用温肾清肺汤。这种汤可以杀灭肺毒，通畅血管，修复细胞，从而逆转肺纤维化，提高机能，有效地防止其复发。