香茅草是最重要的热带香料作物。原产地是在东南亚亚热带地区，我国的云南西双版纳和德宏州亦多。香茅草全身散发着柠檬香气，可提取香茅油，主要成分是香草醛、香草醇和香叶醇。香草醛是一种重要的食品香料。香茅油入药，能起到杀菌、消炎、舒筋、活络、止痛等的作用。总结起来，香茅油有以下作用：

1、保养皮肤

与橙花和佛手柑调和之后，可以软化皮肤；调节皮肤，对毛孔粗大颇有效，清除粉刺和平衡油性肤质，对香港脚及其它霉菌感染也十分有益。

2、愉悦心情

可以净化并提振情绪，能抒解抑郁的心情。温暖的草本味，使人充满了单纯而自然的香芬环境，彷佛置身芒草山头，可以净化并提振心情，化解烦恼的情绪。

3、生理作用

A）香茅最重要的特性就是驱虫，最适合在夏天用来喷洒或熏香，也可以帮  香茅精油助猫狗摆脱跳蚤的纠缠。 　　

B）可以净化心灵，效减轻头痛、偏头痛及神经痛。 　

C）它除臭与激励的特性，可使疲惫又汗湿的双脚清新有活力。 　　

4、日用品香料：广泛用作皂用香精，在世界香茅油的消耗中所占量最大；其次用于制香水、香粉的功能等化妆品。 香茅油可直接作为香水、化妆品及肥皂、乳霜等加工产品香精料。

5、食品香料：香草醛经加工制成羟基香草醛、柠檬醛等，是重要的食品香料。饼干、糖果、汽水等均含有香茅油制成的香料。

香茅油是相当知名的驱虫精油，且对人体无害，气味温暖，特别建议作为室内熏香驱虫使用，也可用于宠物的跳蚤寄生虫驱离。 　

温暖平静草本气味也适合帮助体弱或病人的身体调养，并提供婴幼儿安全的心理抚慰，例如因居住环境蚊虫较多引起之婴幼儿夜间睡眠不稳、夜哭，推荐用香茅熏香，就能解决这类的情况。